De vele winkels van Essen (ruim 570.000 inwoners) zijn verspreid over een groot gebied. In de binnenstad zijn de meeste winkels, modezaken en grote warenhuizen te vinden in de Kettwiger Straße en de Limbecker Straße. In de zijstraten zijn interessante boetieks en speciaalzaken gevestigd. Buiten het centrum is de Isenbergplatz bekend door winkels van jonge ontwerpers. Een geliefde plek om te flaneren is de Rüttenscheider Straße (onder andere luxe mode-artikelen en speciaalzaken voor levensmiddelen). Grote winkelcentra zijn de Rathaus Galerie en het Allee Center. Het moderne, overdekte winkelcentrum Limbecker Platz is een van de grootste in Duitsland met meer dan 200 winkels, caf’e’ s en restaurants.
