De vele winkels van Essen (ruim 570.000 inwoners) zijn verspreid over een groot gebied. In de binnenstad zijn de meeste winkels, modezaken en grote warenhuizen te vinden in de Kettwiger Straße en de Limbecker Straße. In de zijstraten zijn interessante boetieks en speciaalzaken gevestigd. Buiten het centrum is de Isenbergplatz bekend door winkels van jonge ontwerpers. Een geliefde plek om te flaneren is de Rüttenscheider Straße (onder andere luxe mode-artikelen en speciaalzaken voor levensmiddelen). Grote winkelcentra zijn de Rathaus Galerie en het Allee Center. Het moderne, overdekte winkelcentrum Limbecker Platz is een van de grootste in Duitsland met meer dan 200 winkels, caf’e’ s en restaurants.
Neue Mitte Haarzopf is een winkelcentrum in het Essense stadsdeel Haarzopf, in het zuidwesten van de stad. Het centrum bedient vooral de directe woonwijk.
Theaterpassage ligt in het centrum van Essen, in een monumentaal bakstenen gebouw van architect Georg Metzendorf. Sinds de opening in 1985 biedt de passage onderdak aan exclusieve speciaalzaken en dienstverleners.
Kronenberg Center ligt in het Essense stadsdeel Altendorf, aan de rand van het centrum. Het winkelcentrum opende in 2013 en biedt op ongeveer 20.000 m² winkelvloer een praktisch aanbod voor de directe buurt.
Allee-Center in de Essense wijk Altenessen is een van de oudste winkelcentra van Duitsland; het opende al in 1973 en werd in 2012 grondig gemoderniseerd. Het centrum biedt tegenwoordig ongeveer 80 winkels op 20.000 m².
Rathaus Galerie ligt direct boven station Essen Hauptbahnhof/Rathaus Essen, het centrale vervoersknooppunt van de stad. Het winkelcentrum van 31.000 m² vormt bovendien de hoofdingang van het Essener stadhuis.
Limbecker Platz in het centrum van Essen is een van de grootste winkelcentra van Duitsland. Op zo'n 70.000 m² winkelvloer biedt het centrum bijna 200 winkels, met de nadruk op mode, elektronica, sportartikelen en cosmetica.